Архиватор — это программа, обьединяющая несколько файлов, каталогов в один архив или серию архивов, что удобно для переноса или хранения файлов. Множество архиваторов используют режим сжатия без потерь для уменьшения размера архива.

Обычные архиваторы последовательно объединяют все содержимое файлов или каталогов в архив. Также, архив содержит информацию об именах файлов, длине оригинальных файлов для дальнейшего их разархивирования (восстановления из архива). Много архиваторов кроме основной информации сохраняют и дополнительные данные о файлах и каталогах, например: время создания архива, права доступа к архиву.

При создании архива программа обрабатывает разлычные файлы с разным уровнем сжатия. К примеру, текстовые файлы всегда сжимаются в несколько раз больше чем фотографии или программы - все зависит от характера файла. Файлы могут быть сжаты в десятки раз, но бывает, что сжатие почти не происходит.

Вышла бета-версия популярнейшего архиватора WinRAR 3.80. Этот архиватор имеет отличное сжатие, архивирует в RAR и ZIP, а также открывает такие архивы: ARJ, ACE, BZ2, JAR, LZH, CAB, GZ, ISO, TAR, UUE, 7Z, Z.

WinRAR - самый известный и популярный на данный момент архиватор. Получил широчайшее распространение из-за качества сжатия файлов, удобному интерфейсу, поддержке всех импользуемых на сей момент форматов сжатия.

7-Zip (32-bit) 4.58 beta - Архиватор с поддержкой 256-бит AES шифрования, открытым исходным кодом, интеграцией в оболочку Windows и поддержкой ZIP, RAR (включая RAR 3), CAB, 7z (собственный очень эффективный по степени сжатия формат), GZIP, BZIP2 и TAR архивов. Согласно тестам, степень сжатия для ZIP-формата на 2-10% выше, чем у PKZip/WinZip.

Бесплатный архиватор с высокой степенью сжатия. Поддерживает ZIP, 7z, RAR, CAB, ARJ, GZIP, BZIP2, TAR, CPIO, DEB и RPM архивы.

Последний релиз популярнейшего архиватора WinZIP.